substr en Postgres 8.3

Hace un tiempo me tope con un problema: Hacer un substring en PostgreSQL 8.3. Ya que en las versiones anteriores de Postgres, 8.2 y 8.1, usan la función con el formato:

select substr(campo, 1, 4)

En la versión posterior, 8.3, esto ha cambiado y el formato es el siguiente:

select substr(campo::text, 1, 4)

Como lo pueden ver en esta pregunta hecha en la página de postgres, donde encontre la respuesta:

http://archives.postgresql.org/pgsql-es-ayuda/2008-03/msg00510.php